“避讳”这个词，今天的人们并不感到陌生，但它的内涵和封建时代相比，却发生了很大的变化。举个很简单的例子：如果对面坐着一位老者和我们两人聊天，最好不要在他面前出现“棺材”、“某某昨天又死了”之类带刺激性的言语。如果我不慎真的说了这些，老者走后，你大概会毫不客气地批评我：“怎么搞的，一点都不懂得避讳！”这里所用的“避讳”其实是“忌讳”，这种用法在古代也能找出例证，《红楼梦》第三十九回：“丫鬟说：‘南院子马棚里走了水了！’”所谓“走水”，其实是“失火”的意思，但失火这个词对人的神经刺激太强烈，所以换个说法：水走了，不就剩下火了吗？水火不相容嘛。再如上厕所也不是什么雅事，称“上茅房”已是大失水准，更不能像侯宝林相声里那样直呼去“屙”，那就叫不知避讳了。古代通常情况下称为“如厕”，也有叫做“放水火”或“小解”的，土了点儿。再儒雅些，可以称为“净手”，听起来就舒坦多了。有人说今天的厕所叫“洗手间”是从外国学来的，那可真是太抬举外国人了，我们老祖宗已经用过一两千年了！这种所谓的“避讳”其实是“委婉”，也就是把不雅的词语替换成雅致点儿的词语。
以上两种情况和古代礼制概念上的避讳完全不是一回事。古人所说的避讳，主要指的是不能轻易触犯庙讳、君讳和家讳，一旦触犯，不仅是违了礼法，甚至可以追究其刑事责任。讳就是“名”的意思，至今还有“名讳”这样的说法，“名讳”说白了就是名字，“讳”仅仅表示说话人的礼节和修养而已。在漫长的奴隶社会、封建社会里，很多人的名字是不能随便叫的，哪些名字不能随便叫呢？简单来说，第一、帝王的祖宗（通常为七代祖，也有九代祖、五代祖、三代祖的情况）不可以乱叫，叫了就是犯“庙讳”，因为这些祖宗早就被供奉在祖庙里了。第二、当朝君王的名字不能随便叫，叫了就是犯“君讳”。第三，自家祖先的名字也不能随意出口，直呼祖先大名叫做犯“家讳”。最早提出避讳之礼的当然是儒家，《礼记·曲礼》中记录了避讳的十大主要原则，这些原则分别是：1、“礼不讳嫌名。”啥叫“嫌名”呢？就是字形不同读音相同的字，比如大禹的“禹”字，读书人是不可以随便写这个字的，但并不等于不能读这个音，“下雨”的“雨”字仍旧可以随便地说。再如孔子名孔丘，秋天的“秋”字也不必避讳。礼制归礼制，有的帝王可不管那一套，“嫌名”也要求老百姓严加避讳，比如秦始皇名叫嬴政，当时“正月”的“正”字就读作去声，和“政”读音相同，嬴政大为不悦，下令更改“正”字的读音，于是从秦朝起，这个字才被改成了阴平声，读为“争”的音了。2、“二名不遍讳。”所谓二名，就是一个名字除了姓之外由两个字组成，比如唐高祖李渊，属于单名，太宗李世民，就是“二名”了。不遍讳的意思是讳了“世”就不用再讳“民”，讳了“民”就不用再讳“世”。细心人可能会发现，唐朝的书里该用“民”的地方都用了“人”，该用“世”的地方都用了“代”，就是因为避讳造成的。3、“逮事父母．则讳王父母．不逮事父母．则不讳王父母。”这一条涉及宗法制度过于复杂，不再分析。4、“君所无私讳。”意思是说臣下在国君或皇帝面前可以不避家讳，这是那个时代“尊无二”理念的具体体现。5、“大夫之所有公讳。”意思是说在大夫面前说话，照样要避开庙讳和君讳。6、“《诗》《书》不讳。”意思是抄写引用到经典著作时，可以不考虑各种避讳，因为这些经典已经比什么都尊贵了。7、“临文不讳。”指大臣在书写公文奏章的时候可以不考虑避讳，因为这种文字要求叙事非常精准，左避右讳，很容易把事情说糊涂而耽误正事儿。8、“庙中不讳。”在祖庙里祭奠时无须避讳。9、“夫人之讳，虽质君之前，臣不讳也。”这一条说的是“夫人”，对于皇帝来说，夫人就是皇后；对于侯王来说，夫人就是王后。意思是大臣在君王面前无须再避皇后或王后的家讳，因为夫人虽然是君王的“另一半”，但在男权社会里，男子为尊女子为卑是天经地义不可改变的。10、“入门而问讳。”这是告诫那些到别人家拜谒的人：进人家门之前一定要先问清主人的家讳，避免在交谈中误犯主人家讳出现尴尬。 避讳的初衷无疑是要求所有社会成员都遵守严格的尊卑秩序，包含着极其深刻的礼法意义，但因为避讳条目甚多，又无处不在无时不有，往往弄得人们防不胜防，经常触讳，所以古代就有人称之为“网罗”。可惜的是，历史推进到封建时代之后，避讳之礼不但没有被简化，反而愈演愈烈，越搞越繁，大大突破了原有的十条，适用范围也越来越广，甚至到了极其可笑的地步。举几个通俗易懂的例子，便见端倪。汉朝许慎的《说文解字》是现存最早的一部字典，在这本书里，“秀”、“庄”、“炟”、“肇”、“祜”五个字都没有解释，仅在原字的下面注明“上讳”，这是为什么呢？原来汉光武帝叫刘秀，汉明帝叫刘庄，汉章帝叫刘炟，汉和帝叫刘肇。汉安帝叫刘祜。这是最典型的避庙讳。司马迁在写给朋友任安的信里有一句贬低宦者的话，他说：“同子参乘，袁丝变色。”意思是汉文帝出行，宦官赵谈乘坐副车，袁盎拦住文帝谏道：“臣闻天子所与共六尺舆者，皆天下豪英。今汉虽乏人，陛下独奈何与刀锯之余共载？”文帝大笑，“下赵谈。谈泣下车。”明明是宦官赵谈，司马迁为什么说是“同子”呢？原来司马迁的父亲名叫司马谈，和赵谈的名字相同，司马迁为了避家讳，改称“同子”，表示“和我父亲名相同的那个人”。如果不明白避讳文化，这句话根本无法读懂。这是最典型的避家讳。至于君讳，那就太普遍了。今人常说的“龙泉宝剑”，最初应该是“龙渊宝剑”，潜龙在渊嘛，哪有说巨龙待在泉水里的？那不委屈死人家了？就因为唐高祖名叫李渊，天下所有人都不准再提“渊”这个字，说了就是犯君讳，就是犯法，于是乎流传数个朝代的“龙渊”迫不得已改成了“龙泉”，久而久之，人们竟然完全忘了此剑的本名。器物改名，人也得改名，甚至连姓儿都保不住。上面提到汉明帝名叫刘庄，真糟糕，大名鼎鼎的庄周，一度被改称了“严周”。光武帝刘秀的发小儿严光因为不愿介入肮脏的政治，死活非要到浙江桐庐去隐居，后来人们把他隐居之处叫做“严陵濑”。殊不知此人本姓庄，名叫庄光，就因为避汉明帝的讳，改成了“严光”。比庄周更倒霉的是，他的姓氏到今天仍旧没有机会“复原”。常山赵子龙没人不熟悉，他的家乡本来叫恒山，因为汉文帝叫刘恒，只得把恒山改成常山了。宋朝赵匡胤三兄弟，本来老二叫赵匡义，老三叫赵匡美。赵匡胤当了皇帝后，两个弟弟分别改成了赵光义和赵光美；十几年后赵光义当了皇帝，赵光美又改成了赵廷美，你说折腾不折腾！这倒也罢，毕竟还属于“君讳”嘛。糟糕的是，这种避讳后来被人越用越滥，“夫人之讳，虽质君之前，臣不讳也”也不灵了，武松打虎的阳谷县原来一直叫春谷县，因为晋朝简文帝的皇后名叫郑春，才改成了阳谷。这还可以容忍，毕竟还是个皇后嘛。更糟的是，连帝王的儿子们也学着妄自尊大起来。比如浙江的嘉兴原来叫“禾兴”，因为孙权的儿子名叫孙和，对不起，改成嘉兴吧。宋朝人王辟之《渑水燕谈录》记载的两个小故事更让人啼笑皆非，说五代时期吴越王钱鏐的儿子有点瘸，于是“茄子”不许再叫茄子，改叫“落苏”；还是五代时期的吴国军阀叫杨行密，为了避开“密”的读音，竟然把蜂蜜改成了“蜂糖”！唐朝的书里很少出现“虎”字，这是因为李渊的祖上叫李虎，于是把该用“虎”的地方统统改成了“武”。“朱雀玄武”本该是“玄虎”，到今天也没有改回去。如果有人把北京的玄武门叫做玄虎门，一定会被人们看做是“没文化”。不仅如此，连考进士做官也要“避家讳”，唐朝年轻诗人李贺的父亲叫李晋肃，竟害得诺个聪明的儿子没有资格参加进士考试，因为“晋”和“进”同音，所以对不起拜拜。为此韩愈极为愤慨，写了一篇《讳辨》批判道：“父名晋肃，子不得举进士，若父名仁，子不得为人乎！”愤慨归愤慨，规矩还得遵守，害得李贺二十几岁就郁郁而终了。唐宋时期，避讳真不是闹着玩的。《唐律疏义·职制》对此有严格的规定：“府有正号，官有名称。府号者，假若父名卫，不得于诸卫（唐朝环卫官，所谓十六卫也）任官；或祖名安，不得任长安县职之类。皆须自言，不得辄受。”如果隐瞒不报，法律可以认定判他一年有期徒刑！为什么称避讳为“礼法”或“礼制”呢？因为它虽然出于《礼记》，到后来却用“法”的形式固定下来。在漫长的历史长河中，这种繁琐的礼制一直是弊大于利，委屈甚至坑害了不少人，直到清朝灭亡，这个延续了两千多年的制度才被彻底废除。
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称谓中的“礼”
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